田沼意次從夢裏醒來，只覺得頭痛欲裂。他酒量不錯，從沒醉過，沒想到醉酒那麽難過。

德川治濟坐在一邊，臉上帶著歉意，阿富捧著碗熱氣騰騰的湯飲，似乎是梅幹做的醒酒湯。田沼意次乖乖地接過喝下。

又鹹又酸，田沼意次忍不住皺了皺眉。阿富忙遞過來一碟過口的果子，他喃喃地道著謝。忽然覺得有些不對：阿富看上去臉色蒼白，有些疲倦似的。

他是睡了多久？窗外霧霭沈沈，房內已經燃燈了。

“都是治濟的過失，勸主殿頭多飲了幾杯。”德川治濟低頭說。

田沼意次連連搖手，做出不以為意的表情。

“還請主殿頭趕緊動身。將軍大人召見，家臣已在外等著了。”阿富有些焦慮地說。

田沼意次的酒全醒了，失聲說：“什麽時候的事，怎麽不叫醒我？”

“反覆喚了幾聲，主殿頭只是不醒。治濟誤事了，會向將軍大人說明。”德川治濟低聲說，話音裏帶著深深的歉疚。

田沼意次匆忙搖手，趕緊跳了起來，三步並作兩步出了門。一眼看見自家家臣，沒精打采地候在玄關處，一副六神無主的樣子。

“快走，現在入城。”田沼意次沈聲說。

將軍家治坐在禦座間，臉上沒一點表情。

“田沼是將軍大人家臣，將軍大人召喚，應立刻入城。田沼死罪。”田沼意次伏在地上說。

“平賀源內不在江戶了。你知道他在哪？”

“平賀去了京都，走之前還和田沼辭過行。將軍大人召喚他？”

將軍家治垂下眼，喃喃地說：“家基可能不行了。”

田沼意次有些懷疑自己的耳朵，緩緩擡頭看了他一眼。

“墜馬。應該是中了毒。”

“世子大人的一應飲食都會試毒……”田沼意次忍不住插嘴。

“是。有人送了白雪糕，說是大奧遞出來的。”將軍家治的聲音輕飄飄的，感情似乎都耗光了。

“誰送的？使者是誰？”田沼意次連珠炮似的問。

“使者是伊賀者首領藤林，假托是……。”將軍家治張了張嘴，終究還是沒說出口。

“藤林大有嫌疑，好好審訊必有線索。”田沼意次松了口氣。

“藤林已經死了，淹死在隅田川裏，嘴裏有酒氣，役人說是醉酒落水。”

田沼意次打了個突，吃吃艾艾地說：“伊賀者怎麽會飲酒？忍者代代傳下的規矩——滴酒不能沾唇。”

“可能有人認為他還是死了好。”將軍家治悶悶地說。

“能害了伊賀者的首領……該是什麽樣的人？”田沼意次眼裏浮起恐懼。

“這些年，有太多人莫名其妙死了。我防著防著，最後還是疏忽了。家基……”將軍家治垂下頭，哽咽地說。

“世子大人真的……非常嚴重了嗎？”

“奧醫師束手無策，蘭醫的藥也服了，沒有明顯的效果。家基一直睡著，不知何時就會去了。我沒任何法子，只能眼睜睜看著。自己孩子的生命一點點流逝，我實在看不得了，便回到中奧來。”

田沼意次默默地聽著，心頭也悲傷起來。將軍大人也是父親，和自己一樣的父親。若是自家孩子中了劇毒，躺在家裏生死未蔔，自己會是什麽反應？也許會崩潰了吧。

家基依然靜靜地躺著，廣橋守在一邊，種姬也在。廣橋時不時望望她，她的臉越來越白，快接近透明了。一夜沒睡，大眼睛下有了一塊青暈，眼睛依然明亮，像點燃的火把。

奧醫師又診了一次脈，輕輕搖了搖頭。

“如何了？”門口響起一個疲倦的聲音，將軍家治又來了。廣橋瞥了他一眼，也是一夜未眠的樣子。

“世子大人已經……。”奧醫師顫聲說。

將軍家治緩緩坐倒，像是再也支撐不住。廣橋正要沖過去扶他，一只手牢牢抓住她的手臂，她轉頭一看，是面色慘白的種姬，眼睛睜得大大的，整個人搖搖欲墜。

“別動……”種姬沙啞地說，“你一動我就站不住了，我不能暈過去。”

廣橋怔怔地看著她，似乎聽不懂她的話。猛地想起家基已亡故，一陣悲痛湧上心頭，她再想不到別的，眼淚撲簌簌地落下來。

“他怎麽死了呢。先是父親，後來是治察哥哥，如今又是他……我孤零零在世上活著，只是受罪罷了。”種姬輕聲說，廣橋的眼淚流得更兇了。

將軍家治呆呆地坐在地上，初夏的風一陣陣吹進來，帶著花木的清香。他心底一片冰涼，和這和煦的夏日沒一點關系。

“禦臺所。萬壽。家基。一個個都走了。”他嘴角帶著慘淡的笑意，“老天要折磨我到什麽時候？”

房間裏一片寂靜，眾人都不敢作聲，只見將軍家治緩緩倒了下去，像是失去了知覺。

將軍家治病倒了，病得很重。說不上什麽病，只是心力交瘁。

昏迷了一日一夜，好容易醒來也表情茫然，一句話也不說，似乎丟了魂魄。

他拒絕喝藥，連日常飲食也拒絕。一托盤食物送進去，再原封不動端出來。隨從都搖頭嘆息，千代田城籠在愁雲慘霧裏。

將軍家治被送回大奧養病，禦年寄高岳實在窮途末路，請廣橋去勸將軍大人。

“我有什麽法子？眼下種姬大人也不思飲食，怎麽說也沒用。”廣橋苦笑著說。

“中奧的大人們也著急。聽說幕府老中們已經緊急議了幾次事。”高岳神神秘秘地說。

廣橋對政務毫無興趣，只是一聲不吭地聽著。

“世子大人歿了。將軍大人禦體欠佳。如此幕府根基不穩，天下謠言紛紛，得趕緊想出法子才好。”高岳臉上帶了憂愁，“有將軍大人，才有幕府，才有大奧，所謂皮之不存毛將焉附。”

廣橋忍不住皺起眉，不禁有些感嘆：人都為自己著想。老中想著如何保幕府平安，禦年寄想著如何保住大奧地位。將軍只是道具罷了，沒人關心道具怎麽想，只要道具活著就行。

如今道具拒絕用膳，更拒絕喝藥，老中和禦年寄著急了。

“高岳大人說得有理。”廣橋淡淡地說。

“世子大人歿了，得盡快選新的才行。我聽說老中們已有意向了。”

舊道具還活著，為保萬一，得趕緊選新道具。廣橋又好氣又好笑。

“你我都是要一輩子在大奧的。世子就是下一任將軍，與我們息息相關。”高岳壓低嗓門說。

“老中們中意哪位大人呢？”廣橋忍不住問。

“一橋家的治濟大人。”

“治濟大人是將軍大人的堂弟，收做養子是不是年紀大了些？”

高岳點頭說：“你說得也是。不過治濟大人雖和將軍大人同輩，論歲數只是二十出頭。”

廣橋眼前浮現出德川治濟的模樣，長眉俊目的美男子，嘴角常帶微笑，容貌風采都無可挑剔。可她對他並無好感，不知為什麽，總覺得他的笑容下藏著不少秘密。

高岳又嘆了口氣說：“將軍大人拒絕用膳。晚膳時分廣橋大人能來勸說嗎？我等已說破了嘴，沒一點用處。”

將軍大人已四日水米不進了。廣橋心裏湧起憐憫，輕輕點了點頭。

高岳走了，廣橋又回去看種姬。種姬蒼白著臉，默默地坐在錦墊上出神。

“將軍大人也拒絕用膳，種姬大人也拒絕，禦體怎麽撐得住？”看著食臺上一點未動的菜肴，廣橋忍不住嘆氣。

“是不是讓奧醫師來診斷一下？種姬大人的臉色越來越差了。”

種姬猛地搖頭，廣橋不解地望著她。她躲開廣橋的目光，喃喃地說：“我現在的身體，不知該怎麽辦才好。”

“種姬大人傷心過度了，好好養養就行。”廣橋柔聲安慰她。

“廣橋，我現在很怕。”種姬的聲音越發低了。

“怕？”廣橋越發糊塗了。

“我也許還是死了好。不然也瞞不了多久，一旦被人知道，就是大醜聞。將軍家蒙羞，田安家蒙羞，連他——連家基哥哥的名聲也受損。”種姬愁苦地說，兩手絞在一起。

“醜聞？”廣橋仔細盯著種姬，那女孩臉上湧起紅暈。

“你和家基大人？”廣橋捂住嘴，一雙眼睛睜得大大的。她的腦子轉得飛快：怨不得，怨不得種姬前些日子心情變好了，家基也精神百倍……原來他們……自己被蒙在鼓裏，實在是聾子瞎子。

“我……我沒想到會這樣……我模模糊糊地猜到了，所以不敢讓奧醫師診脈。”種姬吞吞吐吐地說。

廣橋一句話不說，依舊怔怔地瞪著她。

“廣橋看不起我吧？是不是說我輕賤？”種姬嗚嗚咽咽地哭起來。

廣橋按住她的手，苦笑著說：“不管怎麽說，將軍大人看來會用膳了。”

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